Palabras clave: economía irracional, mercados surrealistas, consumo, competencia, moneda basada en créditos, crédito, crédito económico, dinero, micro gastos, deuda, capitalismo, desigualdad, efectivo, liquidez, distribución de riqueza. “Ubik” de Philip k. Dick.
Palabras clave: economía irracional, mercados surrealistas, consumo, competencia, moneda basada en créditos, crédito, crédito económico, dinero, micro gastos, deuda, efectivo, liquidez, distribución de riqueza. Ubik de Philip K. Dick.
Philip k. Dick (1969) “Ubik”, Ed. Doubleday, USA, ISBN 9780575079212.
Philip k. Dick (2005) “La Factoría de Ideas”, Madrid, ISBN 9788445000274.
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Para muchos la mejor novela de Philip K Dick, tal vez con la excepción de “Sueñan los Androides con Ovejas Eléctricas” que inspiró Blade Runner. Es un trabajo donde nada es lo que parece, existen diferentes realidades, puede distorsionarse el tiempo y hay comunicación con los semi-muertos, por indicar tan sólo tres detalles.
El personaje principal es Joe Chip, un tipo triste. Su casa es un desastre, vive en la suciedad, sin familia y es picajoso en sus relaciones con los demás. Y por si lo anterior fuera poco, es pobre de solemnidad. Trabaja en Rucinter Associates con su jefe, Glen Rucinter, su antítesis, un hombre con convicciones morales, honrado y justo. Pero Dick le da una habilidad a Joe, la capacidad de detectar estados psíquicos de las personas.
En lo que va desde el mes de julio ha caído usted de una situación crediticia G triple a una situación G cuádruple. (…) Con usted hay que llevar las cosas a un subnivel de dinero efectivo. De hecho, es probable que tenga que pasar el resto de sus días en ese subnivel crediticio.
Centrándome es los aspectos puramente económicos, la sociedad de Dick está completamente mercantilizada. La competencia en mercados es brutal. La empresa se sitúa en una dinámica atroz donde se recurre a cualquier cosa para obtener beneficios. Además, en la sociedad impera un consumismo extremo.
Vivimos en un mundo cruel en el que la única ley es la de la competencia despiadada – dijo Joe cogiendo el dinero.
Dick retrata este aspecto con detalle mostrando cómo el dinero y el consumo está detrás de cada detalle, cada día, toda la vida. Dick anticipa aspectos como el pago por consumo, consumos mediante suscripciones o el consumo inmediato, aquí y ahora, tan comunes en nuestra sociedad. Se paga por todo, mirar el refrigerador, abrir una puerta, salir de casa y, si no tienes dinero como Joe, estás marginado. Por ejemplo, Joe discutiendo con la puerta de su apartamento porque se niega a pagar 5 céntimos por abrirla.
– Repase el contrato que firmó al comprar este apartamento. (…) Era cierto: el pago de cinco centavos para que la puerta se abriera o cerrara era obligatorio. No se trataba de ninguna propina.
– Ya ve que tengo razón – dijo la puerta con satisfacción.
O con la cafetera de su casa para tomar un café.
De nuevo en la cocina, rebuscó en sus bolsillos hasta encontrar una moneda para poner la cafetera en marcha.
Un aspecto muy importante es el espionaje comercial que las empresas intentan evitar con cualquier medio. Los peores ataques son bajo poderes paranormales en forma de telépatas. Rucinter Associates se dedica a intentar neutralizar este tipo de actividades. A partir de aquí la trama da mil giros, la muerte de Rucinter, el extraño sadismo de otro personaje Patricia Conley y su poder de cambiar el tiempo modificando sus recuerdos y, por supuesto, Ubik. Y entonces todo vuelve a cambiar. La muerte de Runciter es el punto de inflexión y todo retrocede, los cohetes se vuelven aviones con hélices, los automóviles también vuelven a su origen con diseño de los años 30, los teléfonos se convierten en aquellas carcasas grandes de los inicios de la comunicación y las monedas no son aceptadas por no ser de curso legal, aparece el “dinero Rucinter”.
Lo siento, señor, pero lo que ha introducido no era una moneda de veinticinco centavos de la Confederación Norteamericana, sino un ejemplar de una emisión ya retirada de la circulación, procedente de la fábrica de moneda de Filadelfia, Estados Unidos de América. En la actualidad, su valor es meramente numismático.
Los contacreds, el dinero en Ubik, comienzan a transformarse. Sobre las monedas y billetes tradicionales, empieza a aparecer las formas de Rucinter.
Yo tengo un billete de cinco contacreds con un bonito retrato de Runciter – anunció Jon Ild. Miró detenidamente sus restantes billetes –. Los demás están bien, todos normales. (…) Por el momento lo tenemos en una cierta cantidad, pero probablemente antes de que termine el día todo nuestro dinero será dinero Runciter.
Pero nuevamente vuelve a transformarse el dinero en una especie de parodia sobre el consumismo y el dinero, en esta ocasión con el retrato de Joe.
¿A santo de qué sale Joe Chip en una moneda de cincuenta centavos?- Era la primera muestra de dinero Joe Chip que veía.
A todo esto, ¿qué es Ubik? Sin duda, algo nada convencional. De hecho, las interpretaciones que se han realizado a lo largo de las décadas han sido amplias y muchas de ellas contradictorias. Para ayudarnos o para acabar de liarnos, Dick lo define sólo al final de la novela, en el capítulo 17.
En palabras de la mujer de Dick, Tessa, es una metáfora de la divinidad, es como Dios. En términos más economicistas, Ubik parece un producto de consumo de masas, un producto “milagroso” que todo lo cura, un artículo de mercado destinado a mejorar la vida de los individuos o una nueva parodia sobre el consumismo en el capitalismo.
Si los apuros monetarios le quitan el sueño, hágale una visita a la señorita de Ahorro y Crédito Ubik: le librará de las siempre molestas deudas.
Juan Vega
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Puedes encontrar más información general de la novela en Wikipedia y amplias opiniones personales en Goodreads. Una discusión de los fundamentos teóricos de la economía en la ciencia ficción puedes leerla en “Estado de la Cuestión” en este mismo blog.